“Queremos estudiar la riqueza de la biodiversidad de la zona”
Juan Manuel García, biólogo mariñao, habla del descubrimiento de corales negros.
Por Claudia López
La Marina lucense cuenta con increíbles paisajes reconocidos por todo el mundo, pero detrás de los espectaculares rincones gallegos existen muchos conjuntos de vida por descubrir. La investigación de la biodiversidad de la costa de Ribadeo suma ahora un nuevo hallazgo con el estudio de varias colonias de corales negros que se encuentran muy cerca de la playa de las Catedrales. Formando parte de esta pesquisa se encuentra el biólogo mariñao Juan Manuel García Cambeiro, que explica la particularidad de @dito especie y la importancia de su investigación.
Como se inició el proceso de investigación de los corales?
Los corales ya se habían descubierto hay más de cinco de años, en 2015, en una inversión de Carlos Gil con la empresa de buceo Maresma, pero seguían ocultos al público en general y al mundo científico porque no se habían estudiado. Yo estaba haciendo las prácticas del título que te habilita como buceador profesional en esa empresa y al igual que Carlos formo parte de las ONGS Tantak y Hydroheart que trabajan para la conservación de los fondos marinos. Conocí la existencia de los corales y pensé que se debían analizar más a fondo. Le propuse a Carlos Gil y más a Iria Fernández, investigadora en genética de la UVigo, colaborar para sacar adelante la investigación.
Que singularidades tuvo el hallazgo?
Se identificó la especie Antipathela subpinnata, que se encuentra mayoritariamente en el Mediterráneo una profundidad de entre 100 y 200 metros. Los que encontramos cerca de las Catedrales se localizan a tan sólo 38 metros.
Que supone que tengan esa profundidad?
ES una profundidad bastante afortunada porque se encuentra entre los limites del buzo recreativo, cualquier buceador o buceadora de cierto nivel puede ir a verlos. Para nosotros cómo investigadores nos hace mucho mas sencillo su estudio. Si había sido más profundo me los tendría que utilizar somerxibles y drones para coger muestras. Así, tirándonos al agua con un tanque, siempre con cierta planificación porque sigue siendo una inmersión complicada, podemos hacerlo.
Como está siendo el proceso de investigación?
Recogemos muestras de todas las colonias que había en esa población, que eran unas 13, y se mandaron a la Universidad de Vigo para que las estudien. En diciembre solicitamos la bolsa internacional de la Fundación Revive & Restore para poder estudiar la biodiversidad de la zona. De obtenerla se trataría de secuenciar el genoma de estos corales y hacer un estudio genético muy completo. Si se pueden estudiar finalmente todos los genes me los podría comprobar la riqueza de la biodiversidad de la zona y ver se se trata de una especie nueva diferente de la estudiada en el Mediterráneo. Aunque no nos concedan la bolsa nos trataremos de hacer un estudio más sencillo de la población, pero por las características físicas es muy difícil determinar si son especies diferentes. Nos gustaría aprovechar todo ese conocimiento como fundamento para proteger esta población de corales porque es muy delicada y fácilmente pueden verse dañados. Si nos conceden la bolsa aportaríamos más datos que nos habían permitido tener lo suficientemente peso para protegerlos.
Hasta ahora fueron dañados los corales?
Además del que pueden sufrir por el cambio climático al aumentar la temperatura del agua, las personas podemos dañarlos mucho mediante la pesca. Intentaremos que se prohíba atracar o pescar en esa zona en concreto, que es un punto bastante pequeño, para preservar los corales. Ya encontramos anclas que se engancharon en rocas y quedaron abandonadas afectando a las colonias.