Hugo Díez: "La pasión por el café me llevó a la victoria en el certamen de Cata de Cafés"
¿Cómo se siente al ganar este prestigioso certamen?
Pues me siento muy emocionado y orgulloso. Ha sido una experiencia increíble y no esperaba llegar tan lejos, sobre todo porque competí con gente con mucha experiencia. Ganar este certamen me da más confianza para seguir aprendiendo y mejorando en el mundo de la cata de cafés.
¿Qué le motivó a participar en el certamen de Cata de Cafés?
Me gusta el mundo del café, por eso decidí probar. Fue una decisión personal, pero el apoyo de la gente que me rodea fue fundamental.
¿Cómo fue su preparación para este certamen?
La preparación fue intensa durante varios meses. Estuve probando diferentes tipos de café, identificando sabores y aromas. También leí mucho sobre técnicas de cata y sobre la influencia del origen en los matices del café. En total, fueron muchas horas de dedicación, pero valió la pena.
Durante la competición, ¿hubo algún momento en el que sintió que podía ganar?
Sinceramente, solo quería hacerlo lo mejor posible. Pero hubo un momento en el que, al no saber cómo me había salido la cata brasileña, tuve dudas. Luego pensé: "Vale, puede que tenga opciones".
¿Cómo gestionó los nervios durante el certamen?
Los nervios estaban ahí, pero intenté concentrarme en lo que sabía hacer y bloquear todo lo demás.
¿Qué criterios utilizó para evaluar los diferentes cafés que tuvo que catar?
Me fijé sobre todo en la acidez, el cuerpo, el aroma y el sabor. La complejidad de los sabores también es importante, porque un buen café debe tener matices.
¿Cómo es la prueba de cata?
La prueba de cata de cafés consiste en evaluar distintas muestras para identificar sus características sensoriales, como aroma, sabor, acidez y cuerpo. Los participantes deben demostrar su capacidad para distinguir y reconocer los diferentes perfiles de cada café a través de varias fases. En la identificación de sabores, se presentan 10 tazas de café, de las cuales 2 contienen solo agua, y el objetivo es reconocer los sabores, que van desde el dulce hasta el amargo. En la prueba de aromas, hay 10 muestras con diferentes olores y los participantes deben identificar correctamente cada uno de ellos, lo que requiere una gran memoria olfativa. La prueba de triangulación presenta tres tazas, de las cuales dos contienen el mismo café y una es diferente; el reto es reconocer cuál es la distinta utilizando el olfato y el gusto. La cata brasileña incluye cinco tipos de café distintos: arábica lavado, arábica natural, robusta natural, café de especialidad y arábica honey. Los participantes tienen 20 minutos para probar, oler e identificar correctamente cada uno de estos cafés. Para destacar en una prueba como esta, es fundamental entrenar el paladar y la memoria olfativa a través de la práctica continua, probando diferentes cafés y aprendiendo a distinguir sus matices para mejorar la precisión en la identificación de sabores y aromas.
¿Qué diferencia hay entre los distintos cafés de la cata?
Por ejemplo, el robusta natural lo distingo porque, una vez molido, tiene un color más intenso y un aroma a tierra húmeda. El arábica lavado tiene un sabor más suave que el arábica natural, lógicamente porque está lavado y pierde propiedades. El arábica natural es un poco más fuerte que el arábica lavado, pero más suave que el robusta natural. El arábica honey es un café arábica, como su propio nombre indica, con un proceso honey o miel. Y el café de especialidad, pues la verdad es que es muy, muy parecido al arábica lavado.
¿Cuál es su preferido?
Para mí, el que más me gusta de los tres al probarlo en la cata brasileña es el arábica en general.
Ahora que ha ganado este certamen, ¿cómo ve su futuro en el mundo del café?
Pues primero quiero seguir formándome, ya que todavía soy muy joven. Me gustaría aprender más porque cada paso en el proceso del café influye en el resultado final. No sé si será mi futuro profesional, pero sí quiero seguir explorando este mundo.
¿Qué consejo daría a otras personas que estén interesadas en la cata de cafés?
Que participen, que no tengan miedo de intentarlo y que, si les gusta, sigan en el mundo de los cafés. Lo primero es tener curiosidad y probar muchos cafés diferentes, y después hace falta paciencia y práctica.
Para terminar, ¿cómo cree que iniciativas como este certamen de Cata de Cafés pueden contribuir a la promoción de la cultura del café en Galicia?
Estos certámenes ayudan a valorar más el café de especialidad y a educar el paladar de la gente. Además, pueden abrir puertas para que más personas se interesen profesionalmente por este mundo.